Полет над … стаей птиц
Ибис с лысой головой (Geronticus Eremita) когда-то был настолько обычным явлением в небе Северной Африки, что его увековечили в египетских иероглифах. Символ ибиса обозначает слово "akh" - сиять. Но популяцию ибисов сегодня можно встретить гораздо реже, она насчитывает только несколько сотен диких птиц в Марокко. Но все может измениться: исследование 14 лысых ибисов, подробно описанное в журнале Nature, дает первое экспериментальное доказательство, которое может помочь в поиске ответа на один из самых важных вопросов в мире природы: почему перелетные птицы часто летают стаями в форме буквы V?
Очевидный ответ заключается в том, что это помогает им экономить энергию. Подобно тому, как верчение педалей в составе небольшой группы велосипедистов облегчает жизнь соперников во время велогонки, или как близко летящие друг от друга самолеты могут экономить топливо, так и специфическая форма полета ибисов или гусей выбрана потому, что сокращает усилия, по крайней мере, тех птиц, что летят позади вожака.
Некоторые из самых влиятельных исследований сделали больше, чем проверили, правилен ли очевидный ответ на поставленный вопрос. Когда речь идет о полете птиц, проверка правильности очевидного ответа до сих пор была затруднена следующей проблемой. А именно: оборудование для наблюдения за полетом имеет тенденцию исчезать за горизонтом вместе с птицами. А датчики, способные ретранслировать данные, слишком тяжелы, чтобы их несли птицы.
И тут статус находящегося под угрозой исчезновения лысого ибиса дал науке шанс. Есть много программ по размножению птиц в неволе и важной частью подготовки к их освобождению на волю является обучение птиц традиционным путям миграции. Ибисы, выросшие в неволе, обучены следовать за легкими самолетами, в которых находятся эксперты по сохранению популяции, таким образом, они обучают птиц летать в стае.
Стивен Португал, исследователь из Королевского ветеринарного колледжа в Hartfield, Великобритания, использовал тренировочные полеты ибисов, выросших в зоопарке в Вене, чтобы проверить преимущества полета в стае. Его команда зафиксировала на птицах легкие датчики, которые могли измерить их местоположение и движение крыльев.
Молодые птицы с трудом вошли в состав стаи, летать в составе стаи в форме буквы V намного сложнее, чем кажется, так пилоты королевских воздушных сил , которые должны были лететь в команде во время второй мировой войны, провели больше времени, наблюдая за передней частью самолета, чем следя за противником. Тем не менее, 14 ибисов сохраняли эту позицию в течение достаточного времени, чтобы исследователи могли точно записать расстояние между птицами, так и частоту взмаха их крыльев.
Результат: находясь в составе стаи, каждая птица синхронизирует свои взмахи крыльев, чтобы использовать поток воздуха, формируемый взмахами крыльев птиц, летящих впереди. Когда полет выполнен правильно, каждая птица, летящая позади, замедляет взмах крыльев, чтобы создать синхронную волну вдоль линий V . Когда полет выполнен неправильно одной из птиц, последующая корректирует взмах крыльев, чтобы ее не унесло потоком воздуха. Дополнительную информацию можно найти в оригинале статьи или просто посмотреть на небо и насладиться очевидным ответом.
25924